Die Fähigkeiten moderner Dienste wären nicht möglich ohne Aktivitäten im Weltall. Was früher Spionage über einzelne Satelliten war, ist heute ein globales Netzwerk aus Sensoren und Kommunikationssystemen im All. Gute wie böse Mächte sehen dort nicht nur mehr, sie verstehen auch schneller. Für den militärischen Bereich wird der Orbit zur entscheidenden Infrastruktur moderner Kriegsführung. Aber nicht nur die Beobachtung auch die Auswertung wird zum entscheidenden Überlegenheitsfaktor. KI und Fernerkundungssoftware werten tausende Bilder automatisiert aus und erkennen Muster. Zusätzlich herrscht ein Wettkampf um die besten Plätze im Weltall. Beinahe 15.000 Satelliten befinden sich derzeit in der Erdumlaufbahn. Gesichert gilt: sofern sich die Kräfteverhältnisse auf der Erde neu ordnen, desto stärker steigt auch das Risiko von Konfrontationen im All. Das heißt für die deutsche Sicherheit, das Weltall stärker in den Fokus zu rücken und die Fähigkeiten der Dienste auch dort aufzurüsten.

Gleichzeitig beackert die Bundesregierung aktuell die vorherrschenden Strukturen und rechtlichen Rahmenbedingungen der deutschen Nachrichtendienste. Lange wurden diese Änderungen in Sicherheitskreisen ersehnt. Immer wieder kritisierten sowohl Verfassungsschützer als auch Polizeien eine beschwerliche Zusammenarbeit.

Nun soll zumindest der Bundesnachrichtendienst (BND) vor der größten Reform seiner Geschichte stehen. So sieht der Entwurf des neuen BND-Gesetzes aus dem Kanzleramt vor, dass der Dienst künftig auch operativ tätig werden kann. Der BND soll besser gegen die gestiegenen Bedrohungen gewappnet und unabhängiger von den USA werden. Zudem soll er einen „effektiven und effizienten Datenaustausch zwischen den Nachrichtendiensten und anderen Behörden“ ermöglichen. Außerdem möchte die Regierung die Kontrollen nach Maßgaben des Bundesverfassungsgerichts überarbeiten – auch durch den Deutschen Bundestag.

Neben dem BND darf sich auch das Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV) über eine Novellierung des Bundesverfassungsschutzgesetzes freuen. Laut Sinan Selen, Präsident des BfV, sollen die Änderungen der Behörde „die notwendigen Befugnisse geben, um als moderner Abwehrdienst systematisch wirksam tätig zu werden“.

All dies zeigt den klaren Fokus der Bundesregierung: mehr Befugnisse und eine modernere Sicherheitsarchitektur.

Und letztlich muss hier auch die Parlamentarische Kontrolle nachziehen, wenn es so weit ist – genug Gesprächsstoff für die anstehende Nachrichtendienstkonferenz.

Seien Sie dabei!

The experiences from Russia’s war against Ukraine, along with recent events in the Middle East, have clearly highlighted the crucial role of space in reconnaissance, attack, and defence.

Meanwhile, the Federal Government is reviewing the current structures and legal framework governing German intelligence services. These changes have been eagerly awaited in security circles. Both the Office for the Protection of the Constitution (BfV) and the police have repeatedly criticised how cumbersome their cooperation can be.

Modern intelligence services could not fulfil their role as strategic and tactical early-warning and command-and-control systems without a capable and robust presence in space. Since the turn of the millennium, strategic espionage once limited to individual satellites during the Cold War has become a global network of sensors and communications, with enormous growth potential, including private-sector initiatives such as Starlink. All powers active in space gain greater awareness and can anticipate developments more quickly. In the military sphere, orbit has become a decisive arena for modern warfare, extending to air defence and tactical operations.

High-performance sensors, the rapid transfer of large amounts of data from space to ground-based analysis units, and the ability to conduct AI-supported real-time analysis are now key to gaining an advantage in political, military, security, and economic decision-making. Information superiority leads to operational superiority, which in turn ensures the survival and sustainability of our liberal values and social order.

Competition is intensifying for the best operational conditions in space. Nearly 15,000 satellites currently orbit Earth, and that number is set to rise dramatically. As the balance of power on Earth shifts, the risk of confrontations in space also grows. For Europe, and especially Germany, this means that space, as a critical security domain, must be given top priority, with particular focus on developing the capabilities of intelligence services and the Bundeswehr’s military intelligence for comprehensive reconnaissance, situational assessment, and real-time evaluation.

This turning point in security policy has also reached Germany’s intelligence services. The Federal Government has responded with a comprehensive draft bill to reform intelligence legislation. At its core, the aim is to empower intelligence services, faced with existential security challenges, to gather the necessary information in cooperation with partners and allies and, where necessary, to counter threats identified in advance from hostile intelligence agencies and other asymmetrical actors.

These expanded powers are accompanied by strengthened administrative, legal, and political controls and authorisation mechanisms, designed to prevent abuse and negligence without undermining the ability to act in justified individual cases.

Striking the right balance between having the capabilities needed to address threats and maintaining restrictions to protect fundamental rights will need to be carefully fine-tuned during the legislative process, with input from civil society, by the end of 2026.

All of this offers more than enough material for discussion at the upcoming Intelligence Services Conference—join us!

The organiser notes that essential parts of the event will be held under Chatham House Rule

Please pay attention to the signs at the event